«Η «Πρωτοβουλία για τη Θεσσαλονίκη» συνεπής στην πορεία της στο Δήμο ξεκινά την προεκλογική εκστρατεία της ενόψει των δημοτικών εκλογών» ανακοίνωσε ο επικεφαλής της, Γιάννης Μπουτάρης, σε Συνέντευξη Τύπου που δόθηκε με τη συμμετοχή των δημοτικών συμβούλων Παναγιώτη Αβραμόπουλου και Ανδρέα Κουράκη και στελεχών της παράταξης. Διεκδικούμε, είπε, να αλλάξουμε το σύστημα που επικρατεί στο Δήμο τα τελευταία 25 χρόνια ως μια αυτόνομη, ανεξάρτητη, μη κομματική παράταξη.
Υπενθύμισε την πρόσκληση-πρόκληση που επανειλημμένα έχει απευθύνει η «Πρωτοβουλία» προς όλες τις παρατάξεις της αντιπολίτευσης στο Δήμο Θεσσαλονίκης να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι αφήνοντας στην άκρη τις κομματικές ταυτότητες και κάνοντας τους αναγκαίους συμβιβασμούς για να καταλήξουν σε ένα κοινό πρόγραμμα και σε έναν υποψήφιο που θα είναι ο καλύτερος και θα μπορεί να κερδίσει το Δήμο. Ξεκαθάρισε δε ότι εάν βρεθεί κάποιος καλύτερος υποψήφιος που θα ενώνει όλες τις δυνάμεις που επιθυμούν την αλλαγή στο Δήμο, ο ίδιος θα είναι «ένας απλός στρατιώτης στον αγώνα για την αλλαγή της διοίκησης». Η «Πρωτοβουλία» θα διεκδικήσει μέχρι τέλους την υποστήριξη όλων των δυνάμεων της αντιπολίτευσης και θα παλέψει να μη δοθεί χρίσμα από το ΠΑΣΟΚ και τον ΣΥΝ. Ανακοίνωσε ακόμα ότι απόφαση της παράταξης είναι να κάνει την προεκλογική της εκστρατεία χωρίς να ξοδέψει χρήματα, εκτός από τα απολύτως απαραίτητα, και να απαιτήσει από τα κρατικά και τοπικά κανάλια περισσότερο δωρεάν χρόνο για να κάνει γνωστές τις θέσεις και τις απόψεις της. Εξέφρασε δε την ικανοποίησή του για τη δημιουργία κινήσεων πολιτών που ζητούν την αλλαγή στη διοίκηση του Δήμου, κάτι που δείχνει ότι ο πολίτης αντιλαμβάνεται πως για να αλλάξουν τα πράγματα πρέπει να συμμετέχει και ο ίδιος. Και όπως είπε χαρακτηριστικά «στις δημοτικές εκλογές μιλάνε οι πολίτες».
Ο Γιάννης Μπουτάρης χαρακτήρισε όνειδος για τις δημοκρατικές διαδικασίες τον τρόπο λειτουργίας του Δημοτικού Συμβουλίου και φιμωτικό το σύστημα περιορισμένου χρόνου στις ομιλίες των δημοτικών συμβούλων σε αντίθεση με τον απεριόριστο χρόνο που διαθέτουν ο Δήμαρχος και οι αντιδήμαρχοι. Κατήγγειλε ως απαράδεκτη τη διαδικασία ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου να κλείνει τα μικρόφωνα ή να διακόπτει δημοτικούς συμβούλους για να μην ακουστεί η άποψή τους. Ενώ τόνισε ότι αποτελεί αυθάδεια ο κ. Παπαγεωργόπουλος να δηλώνει ότι θα είναι εκ νέου υποψήφιος, ενώ εκκρεμεί η υπόθεση της υπεξαίρεσης των 30 περίπου εκ. Ευρώ από τα ταμεία του Δήμου.
Αναφορικά με τον ανδριάντα του Κωνσταντίνου Καραμανλή ο κ. Μπουτάρης δήλωσε ότι η «Πρωτοβουλία» δεν λέει όχι στην τοποθέτησή του προτείνει, όμως, τόσο για αισθητικούς όσο και για συμβολικούς λόγους να τοποθετηθεί στην αρχή της Νέας Παραλίας, αφού αυτή συνδέεται με τον Κ. Καραμανλή αφενός γιατί είναι δικό του έργο και αφετέρου γιατί η πρώτη μεγάλη συγκέντρωση της μεταπολίτευσης στη Θεσσαλονίκη έγινε μπροστά στο Μακεδονία Παλάς.
Η εικόνα του Δημοτικού Συμβουλίου είναι δηλωτική της κατάστασης που επικρατεί τόσα χρόνια στο Δήμο Θεσσαλονίκης, καθώς μια ομάδα ανθρώπων που διοικεί την πόλη συνεχίζει μια προπαγανδιστική πολιτική μέσα από τα Δημοτικά Μέσα Ενημέρωσης αποκλείοντας από τις καθημερινές εκπομπές κάθε φωνή της αντιπολίτευσης και ούτε καν καλύπτει τις συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου, υπογράμμισε ο δημοτικός σύμβουλος Παναγιώτης Αβραμόπουλος. Χαρακτήρισε κωμικοτραγική την εικόνα του Βασίλη Παπαγεωργόπουλου να δίνει δάφνες στον εαυτό του μέσα από συγκεκριμένη εκπομπή, γεγονός που δεν συνέβαινε ούτε επί Χούντας. Επεσήμανε δε ότι παρά τις διαμαρτυρίες τόσο της «Πρωτοβουλίας» όσο και των άλλων παρατάξεων της αντιπολίτευσης δεν δόθηκε καμία ουσιαστική απάντηση στο αίτημα που υπέβαλλε τόσο για την απευθείας μετάδοση από την Δημοτική τηλεόραση των συνεδριάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου όσο και για την ένταξη στο πρόγραμμα της Δημοτικής τηλεόρασης και του Δημοτικού Ραδιοφώνου εβδομαδιαίας εκπομπής διαλόγου για τα προβλήματα της πόλης με τη συμμετοχή εκπροσώπων όλων των παρατάξεων του Δημοτικού Συμβουλίου.
Ο Δήμαρχος λειτουργεί ως κομματικός εγκάθετος όταν δηλώνει ότι η οικονομική κρίση και τα μέτρα που ανακοινώθηκαν πρόσφατα οφείλονται στο ότι η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ δεν φρόντισε να τα πάρει δύο μήνες νωρίτερα αγνοώντας ότι πέρασαν πέντε χρόνια στα οποία δεν έγινε καμία παρέμβαση για την επίλυση των προβλημάτων της χώρας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και των εργαζομένων. Δήλωσε δε έκπληκτος από το μισθολόγιο των Δημοτικών Μέσων Ενημέρωσης που απασχολούν 300 εργαζόμενους και χαρακτήρισε απαράδεκτο το γεγονός κάποιοι εργαζόμενοι να αμείβονται με μισθούς που φθάνουν τα 7000 Ευρώ το μήνα.
Ο Παναγιώτης Αβραμόπουλος διάβασε αποσπάσματα από την έκθεση των προσωρινών διαπιστώσεων της ελεγκτού που διεξάγει την έρευνα στο Δήμο Θεσσαλονίκης και κάνει λόγο μεταξύ άλλων για «τακτική μη διαφάνειας του Δήμου στις διαδικασίες κράτησης και απόδοσης κρατήσεων» και για «κακοδιαχείριση σε βάθος χρόνου και χωρίς περιορισμό». Επέρριψε ευθύνες στη διοίκηση του Δήμου συνολικά, καθώς όλα αυτά τα χρόνια όχι μόνο ανέχθηκε, αλλά δεν διατύπωσε ούτε την παραμικρή κριτική στις πράξεις και τις παραλείψεις του Δημάρχου και των συνεργατών του. Ο Δήμος, είπε χαρακτηριστικά, βρίσκεται σε οικονομική αδυναμία χειρότερη από την αδυναμία του κράτους και υπεύθυνη είναι η διοίκηση του Δήμου που κυβερνά την πόλη τα τελευταία 24 χρόνια.
Αναφερόμενος στο θέμα των παράνομων διαφημιστικών πινακίδων τόνισε ότι η σαπίλα είναι τόσο μεγάλη που η διοίκηση του Δήμου δεν έχει κανέναν ενδοιασμό να μεταφέρουν τις ευθύνες της διοίκησης στην αντιπολίτευση.
Κάλεσε, τέλος, όλες τις παρατάξεις να αντιληφθούν ότι πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να βοηθήσουν ώστε να απαλλαγεί η πόλη από αυτό το σάπιο καθεστώς που την διοικεί.
Η «Πρωτοβουλία» θα είναι παρούσα στις επόμενες δημοτικές εκλογές και προτείνει τον Γιάννη Μπουτάρη ως υποψήφιο Δήμαρχο γιατί πιστεύουμε ότι μπορεί και να ενώσει και να κερδίσει, δήλωσε ο Ανδρέας Κουράκης και εξήγησε ότι η κίνηση αυτή γίνεται τώρα καθώς υπάρχουν πρωτοβουλίες από κινήσεις πολιτών και επιχειρηματικούς κύκλους με βασικό αίτημα την αλλαγή στην πόλη. Αυτό σημαίνει ότι την άποψη που εκφράσαμε εμείς πριν από πέντε χρόνια ενστερνίζονται και άλλοι. Διαβεβαίωσε ότι η «Πρωτοβουλία» θα ενισχύσει και θα συμμετέχει με ειλικρίνεια σε κάθε προσπάθεια προς αυτή την κατεύθυνση. Τόνισε ότι όλοι όσοι συζητούν για την αλλαγή στη Θεσσαλονίκη θα πρέπει να συμφωνήσουν ότι η πόλη δεν θα είναι ίδια με αυτήν που ήταν πριν την οικονομική κρίση και να κάνουν μια συνολική πρόταση που δεν θα αποτελεί επιστροφή στο χθες, προκειμένου να επαληθευτεί η ρήση ότι μία μεγάλη κρίση μπορεί να είναι και μια μεγάλη ευκαιρία. Ανέφερε ότι η διοίκηση του Δήμου κατέθεσε και υλοποιεί έναν προϋπολογισμό σαν να μη συμβαίνει τίποτα, γεγονός που την καθιστά παρωχημένη, καθώς προχωρά με συσκέψεις φορέων που δεν οδηγούν πουθενά, χωρίς ιεράρχηση, χωρίς προϋπολογισμό, χωρίς στρατηγικό σχεδιασμό. Και αυτή η λογική του χθες είναι που πρέπει να σταματήσει.
Ο Ανδρέας Κουράκης ανέφερε τα θέματα του περιβάλλοντος, των μετακινήσεων, των δημόσιων χώρων, της κοινωνικής πολιτικής και της διασφάλισης της κοινωνικής συνοχής και του πολιτισμού, που θα αποτελέσουν την προγραμματική βάση στην οποία θα στηριχτούν όλες οι δυνάμεις για να μπορέσει να επιτευχθεί η μεγάλη αλλαγή στην πόλη, η οποία ίσως θα είναι η μεγαλύτερη πολιτική αλλαγή στη Θεσσαλονίκη τα τελευταία 25 χρόνια. Υπογράμμισε ότι εμείς θα κάνουμε ότι μπορούμε, ενισχύοντας όλες τις κινήσεις, απευθυνόμενοι σε όλες τις δημοτικές παρατάξεις, αλλά και προσπαθώντας να πιέσουμε και να πείσουμε τα κόμματα να πάψουν να ορίζουν κομματικούς υποψήφιους. Διότι οι πολίτες της Θεσσαλονίκης θέλουνε την αλλαγή, δεν θέλουνε κομματικούς υποψηφίους, θέλουν ανθρώπους από την κοινωνία των πολιτών.
Το στέλεχος της «Πρωτοβουλίας» Νίκος Φωτίου ανακοίνωσε ότι η «Πρωτοβουλία» θα διοργανώσει μια πολιτική εκδήλωση στην οποία θα κληθούν και οι άλλες δημοτικές παρατάξεις να τοποθετηθούν επί συγκεκριμένων θεμάτων προγραμματικής συμφωνίας. Ακόμα ότι μετά το Πάσχα θα γίνει γενική συνέλευση της παράταξης προκειμένου να επικυρωθεί η κάθοδος στις δημοτικές εκλογές.
Υπενθύμισε επίσης ότι η «Πρωτοβουλία για τη Θεσσαλονίκη» είναι ιδρυτικό μέλος του Δικτύου Ανεξάρτητων Κινήσεων, το οποίο πραγματοποιεί το Σαββατοκύριακο στη Γλυφάδα την 6η Πανελλαδική Συνάντηση των Ανεξάρτητων Αυτοδιοικητικών Κινήσεων, με θέματα το σχέδιο Καλλικράτης και την χειραφέτηση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης από τα κόμματα.