Λίγες μέρες πριν από την 69η επέτειο από την 6η Αυγούστου του 1945, που πραγματοποιήθηκε η ρίψη της πρώτης ατομικής βόμβας στην ιστορία της ανθρωπότητας σε κατοικημένη περιοχή στην Χιροσίμα, πέθανε σε ηλικία 93 ετών το τελευταίο μέλος του πληρώματος του αμερικανικού μαχητικού αεροπλάνου B-52 με το όνομα «Enola Gay» που εκτέλεσε αυτή την αποστολή. Ο Θίοντορ Βαν Κερκ άφησε την τελευταία του πνοή σε ένα γηροκομείο της πολιτείας Τζόρτζια των ΗΠΑ, μετέδωσαν μέσα ενημέρωσης.
Ο Βαν Κερκ ήταν ο πιλότος του αεροπλάνου που έριξε την πρώτη ατομική βόμβα που χρησιμοποιήθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο ίδιος είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους ότι από τη στιγμή που είδε την βόμβα να εκρήγνυται, δεν ήθελε να δει ποτέ ξανά να χρησιμοποιείται ένα τέτοιο όπλο.
Ωστόσο, είχε υπερασπιστεί τη χρήση της βόμβας, χαρακτηρίζοντάς τη ως το μικρότερο από τα δύο κακά, σε σύγκριση με τις συνεχείς εναέριες επιθέσεις σε κύρια ιαπωνικά νησιά και την προγραμματισμένη εισβολή των ΗΠΑ.